Chałka

Chałka, weich süßlich, geflochten, goldbraun mit Sesam, Brotlaib statt Gugelhupf. Chałka geht auf die jüdische Challa zurück, ein geflochtenes Schabbatbrot, dessen Name vom hebräischen Wort für den Teiganteil stammt, der biblisch den Priestern geopfert werden musste. Als eigener Brotname etablierte sich Challa im Mittelalter im süddeutschen und österreichischen Raum, wo aschkenasische Jüdinnen und Juden das geflochtene Brot für den Schabbat backten, ehe es mit der Ostwanderung jüdischer Gemeinden auch nach Polen, in weite Teile Osteuropas und nach Russland gelangte. Während das traditionelle jüdische Schabbatbrot ohne Milchprodukte gebacken wird, damit es sich mit Fleisch- oder Milchgerichten kombinieren lässt, ist die polnische Chałka meist süßer und wird mit Butter und Milch gebacken, oft mit Ei bestrichen und mit Sesam bestreut. Sie hat weder mit dem hohen Hefegugelhupf Babka noch mit den frittierten Pączki oder den Apfelpfannkuchen Racuchy etwas zu tun, und wer einen Streusel-Hefekuchen vom Blech sucht, findet ihn bei der Drożdżówka. Den Menürahmen für Ostern liefert der Wielkanoc-Speiseplan.

Einkaufen und kochen

Für den Zopf brauchst du Mehl, Milch, Hefe, Zucker, Eier, Butter und Salz, dazu optional Sesam für obenauf. Sesam und gute Hefe findest du oft im Polenladen, fehlt etwas, hilft der Beitrag zu Ersatzprodukten weiter. Wie du mit Hefe umgehst, erklärt die Makowiec-Technik. Die Form bleibt Backblech und Zopf, keine Gugelhupf-Form wie bei der Babka.

Die Hefe lauwarm aktivieren und den Teig elastisch kneten, bis er sich verdoppelt hat. Drei oder vier gleich schwere Stränge fest flechten und die Enden gut unterschieben. Nach dem zweiten Gehen mit Ei bestreichen, mit Sesam bestreuen und dann goldbraun backen. Zu heiß verbrennt die Oberfläche, bevor der Kern durchgebacken ist, ein zu locker geflochtener Zopf fällt beim Backen auseinander, während ein zu straff geflochtener Zopf kompakt wird. Erst nach kurzem Abkühlen anschneiden, heiß reißt die Krume sonst ein.

In Deutschland wird Chałka oft am Samstag gebacken und am Sonntag nur noch angeschnitten, das entlastet den Ostermorgen spürbar. Kinder dürfen die Stränge rollen, am heißen Ofen übernehmen Erwachsene. Ein Laib reicht für viele Gäste, lieber ein Brot in guter Qualität als drei verschiedene Hefegebäcke gleichzeitig. Gute Zutaten dafür findest du im Polenladen, während der Wielkanoc-Speiseplan den ganzen Anlass beschreibt.

Am Tisch

Serviere Chałka in Scheiben mit Butter oder Konfitüre, oder als Teil des Ostertischs neben Eiern und Wurst, im Rahmen des Wielkanoc-Speiseplans oder des Sonntagsessens. Wer einen Formkuchen sucht, findet ihn bei der Babka, wer frittierte Krapfen möchte, bei den Pączki. Reste luftdicht aufbewahren und am Folgetag am besten toasten.

Zu heiße Milch tötet die Hefe ab, und eine Gugelhupf-Form statt eines Zopfs führt schnell zur Verwechslung mit der Babka. Auch eine Verwechslung mit den frittierten Pączki oder den Racuchy kommt vor, obwohl alle drei ganz unterschiedliche Teigarten haben. Zu kurzes Gehenlassen macht den Zopf kompakt statt luftig.

Mit Rosinen im Teig wird Chałka nach Hausbrauch süßer, das gehört dann ehrlich in den Titel, ohne Sesam wirkt sie schlichter, und ein kleinerer Zopf eignet sich gut für den Alltag. Passende Nachbarn sind die Babka, die Pączki und die Racuchy, zum Anlass passen der Wielkanoc-Speiseplan und das Sonntagsessen, Einkaufshilfen liefern der Polenladen und die Ersatzprodukte.